Creştinii îl sărbătoresc, în a treia zi de Crăciun, pe Sfântul Ştefan, primul care a vestit şi a mărturisit credinţa în Hristos
Sfântul Ștefan este prăznuit de Biserica Ortodoxă în fiecare an pe 27 decembrie. Conform Noului Testament, Ștefan se trăgea din Ierusalim și avea origini iudeice. De asemenea, Sfăntul Ștefan este recunoscut ca fiind primul martir creștin care a fost condamnat de către autoritățile Iudaice. Iisus Hristos l-a luat sub aripa sa, să îl urmeze pretutindeni și să ia parte la faptele și minunile sale. Sfăntul Ștefan a fost numit Arhidiacon, funcție care prevedea ca el să îi conducă pe diaconi.
Dat fiind faptul ca rolul diaconului în biserica de odată era mult mai important decât cel din zilele noastre, Ștefan a starnit atenția fariseilor. Aceștia erau nemulțumiți de faptul ca el încearca să aduca oamenii de partea sa și să îi convertească la creștinism prin predicile despre invațăturile lui Hristos. La puțin timp după ce a devenit diacon, Ștefan a fost dus înaintea Sinedriului, sub acuzatia de blasfemie la adresa lui Moise si a lui Dumnezeu. Interogat de catre Caiafa, cel care il judecase si pe Mantuitorul nostru Iisus Hristos, Stefan ii acuza pe cei care doreau ca el sa piara.
Găsit vinovat de blasfemie, Sfăntul Ștefan este condamnat la moarte prin lapidare. Odată ce afla sentința, sfântul a avut o teofanie și le-a spus iudeilor: “Iată văd cerurile deschise și pe Fiul Omului stând de-a dreapta lui Dumnezeu”. A fost scos înafara cetății și a fost ucis prin lapidare, devenind și primul martir care a fost ucis pentru că a marturisit în fața tuturor credința pe care o avea in Iisus. Înainte să își dea duhul și să meargă la ceruri cere iertare pentru cei ce îl omoară.
Potrivit unei tradiții stravechi, de Sfăntul Ștefan este bine să aducem în casa icoana Sfântului, ajutându-i astfel pe creștinii care suferă probleme de sănătate și pe cei care se judecă de foarte mult timp cu persoanele orgolioase.
În unele locuri din Muntenia gospodinele pregătesc așa-numitele Pâinici ale lui Ștefan, făcute în forme rotunde, dintr-un aluat foarte asemănător cu cel de cozonac. Se obișnuiește ca aceste pâinici sa se ungă cu miere. De asemenea, pâinicile amintesc creștinilor de pietrele cu care a fost ucis Sfăntul Ștefan. Odată ce sunt sfințite de preot la biserică, pâinicile se împart copiilor sarmani.
Tot în aceasta zi este bine să dăruim icoana Sfântului nostru Ștefan sau o candelă nouă aprinsă pentru sănătatea rudelor bolnave dar și pentru sporul casei. Tot ca un semn al iubirii, prețuirii și respectului pe care i-l purtăm Sfântului martir Ștefan este bine ca în această zi persoanele certate sa se impace.
